Фото: wikimedia.org

В 2011 году многие компании все еще испытывали трудности, вызванные последствиями мирового финансового кризиса. Некоторые предприятия не вошли в колею и в этом году. 

Тем не менее, сегмент гибкой упаковки все это время активно развивался, о чем свидетельствует большое количество инновационных продуктов, появившихся на этом рынке в 2011 году.

Уже в 2012 году Ассоциация производителей гибкой упаковки отметила целых 32 образца инновационной упаковки, которые получили награду 2012 Flexible Packaging Achievement Awards за лучшее качество печати, технические инновации, экологичность и т.п.

В 2012 году среди членов жюри, отбиравших лучшую гибкую упаковку, были: Майкл Ричмонд (Michael Richmond) — основатель Packaging & Technology Integrated Solutions (PTIS), Лэрри Эльман (Larry Ahleman) — профессор Университета Западного Мичигана и Лиза Мактиг-Пирс (Lisa McTigue Pierce) из Packaging Digest. 

Все они сошлись во мнении, что в этом году представлены беспрецедентные образцы упаковки, которые кроме того, что внешне хорошо выглядят, очень функциональны: легко открываются, закрываются, ими удобно пользоваться, пишет Upakovano.ru.

Золотые награды «Лучшая упаковка» и «Лучшая инновация» за чашу-мешок для попкорна

К примеру, лучшим образцом гибкой упаковки был признан бренд Orville Redenbacher’s, под которым компания ConAgra производит попкорн. Эта упаковка получила сразу две золотые награды — в категориях «Лучшая упаковка» и «Лучшая инновация». Главная особенность данной упаковки заключается в том, что маленький пакетик с зернами кукурузы, предназначенными для приготовления попкорна в микроволновой печи, превращается в большую «чашу», из которой удобно есть продукт. 

В отличие от существующих на рынке аналогов, такая упаковка открывается не с какого-то одного края, а по всей длине упаковки, образуя устойчивую чашу-мешок. По словам разработчиков, такая упаковка особенно придется по душе большой семье, ведь ей не только удобно пользоваться всем вместе, но и когда попкорн закончится, никому не придется мыть посуду.

Упаковка, которую фирма ConAgra и ее упаковочное подразделение в Фениксе называют «самым сложным многослойным материалом, который когда-либо производился для промышленного изготовления упаковки для готовки попкорна в микроволновой печати», работает на адоптированных существующих упаковочных машинах, где происходит формирование, наполнение и запечатывание пакета на обычных скоростях. 

Вся структура включает в себя однослойную пленку из полиэтилентерефталата, обработанную в линию коронным разрядом с обеих сторон, бумажные полосы, слой материала, поглощающего микроволны, лазерную рилёвку в линию, отрывную ленту и изготовленных на заказ клеев на водной основе. Чтобы создать новое боковое отверстие, компания ConAgra использовала пленку PET для создания боковых складок. Пленка надрезана с помощью лазера и закрыта самоклеящейся отрывной лентой от компании Payne. Это защищает пакет во время складирования и транспортировки и обеспечивает чистое открывание, когда пленка снимается после приготовления попкорна. 

Для обеспечения функциональности упаковки и безопасности потребителя используется система выпуска пара, на которую подана патентная заявка. Эта система создается в процессе изготовления пакета путем высечки клапана на рулонном материале. Вокруг клапана наносится вододисперсионный клей, имеющий особую формулу, который предохраняет пакет от протечки масла. Но когда во время приготовления попкорна создается давление, клапан безопасно выпускает пар.

Награда «Лучшая печать» за глянец на упаковке рыбы

В категории «Лучшая печать» золотая награда досталась компании Flex-Pack за упаковку рыбы. В частности, отмечено высокое качество печати и разрешение изображения. По мнению экспертов, эта матовая упаковка не останется незамеченной на полках магазинов, на нее приятно смотреть и ее приятно держать в руках. А благодаря высокому качеству изображения, и чередованию матового и глянцевого покрытий упаковки создается эффект 3D, при котором выделенная глянцем на матовом фоне рыба выглядит как настоящая.

По словам президента Flex-Pack Марка Коулмана (Mark Coleman), приоритетом для его компании является потребитель, поэтому специалисты делают все возможное, чтобы упаковка удовлетворяла всем его требованиям.

Компания Flex-Pack использовала фирменную структуру, состоящую из ориентированной полиэфирной пленки, при помощи клея соединенной с полиэтиленом, полученным в присутствии металлоцена. Это обеспечивает упаковке более низкий предел индекса расплава, что позволяет выдерживать низкие температуры в условиях морозильника. При толщине 4,5 тысячных дюйма пленка сохраняет свои рабочие характеристики при температурах от -20 до 100 градусов по Фаренгейту (от -28,89º С до +37,78 º С). 

Изображения на пленку нанесены способом глубокой печати за один прогон на 10-секционной печатной машине в девять красок (триадные краски CMYK и пять специальных красок) для нанесения логотипа, печати на задней стороне, нанесения черного штрих-кода. Плюс выполнена отделка матовым лаком. Коулман говорит, что компания использует определенную технику печати, чтобы увеличить и подчеркнуть объем, например, выделить цвета сзади изображения рыбного филе. Еще один трюк — приглушить цвет лука при помощи матовой отделки, так что глянцевый перец выделяется на упаковке.

 Заготовка из пленки с нанесенной печатью предназначена для изготовления запечатываемого пакета на машине Flex-Pack для производства пакетов, марку которой Коулман вежливо отказался назвать. Передняя и задняя поверхности пакета запечатаны во всю ширину пленки (31,5 дюйма). В ходе производства пакета пленка фальцуется пополам и стандартная застежка типа «молния» от компании Zip-Pak прикрепляется к рулону. Боковые швы имеют стандартные 10 мм, но печать не нанесена в край. С каждого края остается 2 мм чистого пространства, которое служит переходной зоной в процессе печати.

Награды «Лучшая упаковка», «Лучшая печать» и «Лучшая инновация» за пакет косточек для собак

Сразу три награды: «Лучшая упаковка», «Лучшая печать» и «Лучшая инновация» — достались упаковке жевательных косточек для собак Blue Bones производства компании Plastic Packaging Technologies. Дизайн инновационной упаковки разработан специалистами компании The Blue Buffalo. Упаковка представляет собой устойчивый пакет, запаянный с четырех сторон. Здесь также комбинируются матовое и глянцевое покрытия — метод, призванный выделять некоторые элементы оформления упаковки. Для просмотра содержимого упаковки на ее передней части есть специальное окошко, напоминающее по форме силуэт бегущего быка. Благодаря тому, что у упаковки четыре стороны, ее очень удобно складировать и транспортировать — она будет устойчиво стоять на полках магазинов и не раскроется в дороге.

Особенность производства данной упаковки заключается в том, что она состоит из двух частей — передняя, задняя части и дно представляют собой одно полимерное полотно, а боковины — другое. Зиппер расположен ниже уровня склейки двух боковин, что позволяет обеспечивать свободный доступ к продукту.

Используя сочетание разных способов, компания Plastic Packaging Technologies печатает переднюю, заднюю и боковую поверхности пакета на одном рулоне полиэфирной пленки, а боковые вставки на другом рулоне полиэфирной пленки. Структура обоих рулонов одинакова: лак/пленка ПЭТ 48 ga/клей/соэкструзионная пленка сополимера этилена с виниловым спиртом. 

Бессольвентное ламинирование присоединяет к рулону для печати слой сополимера этилена с виниловым спиртом. Затем пленка запечатывается способом флексографской печати в два прохода на безваловой машине Infiniti-NT производства компании Paper Converting Machine Co. (PCMC). Сначала осуществляется выворотная печать в 8 красок — четыре триадные краски (CMYK) плюс синяя, оранжевая и два слоя белил. За второй проход пленка покрывается матовым лаком с учетом совмещения с печатным оттиском. Печать и матовый лак защищают упаковку от царапин. Почему все нельзя было сделать в линию? 

Элисон Тьюзо (Alison Tuso), директор по техническому сервису и поддержке продукции компании Plastic Packaging Technologies, отмечает: «У нас нет поворотных штанг и возможности печати по обеим сторонам рулона за один проход». После того, как печать таким образом нанесена на оба рулона, компания Plastic Packaging Technologies изготавливает пакеты на машине Totani SG-6. Соблюдать приводку с совмещением очень трудно, но чрезвычайно важно. Тьюзо объясняет, как это получается: «При помощи использования фотодетектора — электронного глаза, который концентрируется на одном из элементов дизайна».

Награда «Лучшая техническая инновация» за систему вентилирования

Наградой за «Лучшую техническую инновацию» отмечена и упаковка, разработанная компанией Berry Plastics. Она универсальна и многофункциональна. По словам производителя, «один размер подходит для любых продуктов». Упаковка оснащена фирменной механической системой вентилирования. Отверстия повторяются в направлении движения пленки в машине, так что достаточная вентиляция обеспечивается при любой длине упаковки.

Награда «Лучшая техническая инновация» за краску в алюминиевой пленке

Блистерная упаковка производства Amcor Flexibles Europe and Americas также отмечена в категории «Лучшая техническая инновация». Компания Amcor нашла способ «вкраплять» краску прямо в алюминиевую ламинированную пленку, использующуюся при производстве основы для блистеров, что существенно облегчает работу инспекционному оборудованию. Дело в том, что благодаря цвету, автоматы лучше «видят» любой брак — отсутствие таблетки или повреждение блистерной ячейки. 

Если раньше множество упаковок отбраковывалось по ошибке, и в конечном итоге оказывалось в мусорном ведре, то новая технология позволит отладить этот процесс и не допустить ошибки при инспектировании, тем самым избавив производителя от необходимости выбрасывать годный товар и терять из-за этого доход. Такая упаковка может использоваться на фармацевтическом рынке. «Корпус» блистера можно «окрасить» в любые фирменные цвета той или иной фармацевтической компании. 

В данный момент как минимум три фармацевтические компании уже начали использовать новую технологию в своем производстве, однако пока ни одна из них не дает комментариев по поводу того, изменился ли процент отбраковки блистерной упаковки после начала использования новой технологии.

Награда «Лучшая техническая инновация» за ручку для пакета дой-пак

Еще одна награда в категории «Лучшая техническая инновация» досталась компании Method, которая несколько модернизировала свой же пакет дой-пак для чистящих средств. Речь идет об упаковке, используемой в качестве «картриджа», из которого средство можно для удобства перелить дома в пластиковый флакон. 

Теперь пакет можно держать одной рукой — для этого у него появилась специальная жесткая ручка, а также он стал устойчивее, что облегчит складирование упаковки и ее транспортировку. Инновационная упаковка разработана в сотрудничестве компании Method с Innovative Packaging Solutions (IPS). Как отмечает представитель Method, производство новой упаковки гораздо экономичнее, чем выпуск прежних пакетов — расходы на сырье, воду и энергию сократились на 80%.

Структура многослойного пакета (от внешнего к внутреннему слою) выглядит следующим образом: ПЭТ/краска/клей/нейлон/клей/ линейный полиэтилен низкой плотности. Внешний слой ПЭТ с оборотной стороны запечатан способом глубокой печати в девять красок (4 триадные краски плюс белила, а затем 4 специальные краски, которые изменяются в зависимости от аромата). 

Слой нейлона обеспечивает необходимую устойчивость к проколу. Боковое ребро из полиэтилена внутри полое (с целью сокращения количества использованного материала, получаемого от зарубежного поставщика, и имеет эллипсовидную форму. Плоское ребро более удобно для потребителей, чем круглое, и имеет улучшенный вид спереди. Ребро длиной 205 мм имеет слегка конусообразную форму и угол на меньшем конце, чтобы его было проще вставить в пакет.

Награда «Лучшая экологичная упаковка» за «долгоиграющее» мясо

Вакуумная упаковка для свежего мяса FreshCase от Curwood, увеличивающая его срок годности в десять раз, также не осталась без наград. Она позволяет дольше сохранять продукт свежим, что сокращает объем пищевых отходов на 75%. Кроме того, эта вакуумная упаковка предотвращает попадание внутрь кислорода, что позволяет мясу дольше сохранять ярко-красный цвет. Это, в частности, стало возможным благодаря тому, что в процессе производства изготовитель добавляет в упаковку определенное количество нитрата натрия, который и помогает мясу долго сохранять свой товарный вид. Кроме того, вакуумная упаковка — более компактная, чем, к примеру, MAP — она не занимает много места при транспортировке и хранении продуктов на складе. 

Как говорит представитель Curwood, использование картона при упаковке мяса в вакууме удалось сократить на 50%, это стало возможным благодаря тому, что компания отказалась от использования упаковки MAP в пользу вакуума. Отмечается, что вакуумная упаковка от Curwood, позволяющая увеличить срок годности свежего мяса с 3-х до 30-ти дней, получила медаль в категории «Лучшая экологичная упаковка».

Награда «Лучшая упаковка» за два способа открывания кетчупа

Награду в категории «Лучшая упаковка» также получила компания Heinz со своей универсальной упаковкой кетчупа, которую можно открывать двумя способами. В зависимости от желания потребителя, упаковка может быть как пакетиком, из которого кетчуп нужно выдавливать, для этого на нем есть линия отрыва, так и маленькой тарелочкой, в которую можно макать картошку фри, наггетсы или любой другой продукт — для этого нужно просто удалить верхнюю пленку, потянув за один конец (как у упаковки йогурта). 

Главным потребителем кетчупа в инновационной упаковке стали фастфуд-рестораны — для них компания выпускает кетчуп сроком годности 6 месяцев, что вполне достаточно для сетей с высоким оборотом продуктов. Перед тем, как выпустить кетчуп Dip&Squeeze в свободную продажу, компания решила несколько модернизировать упаковку, и увеличить срок годности продукта в два раза — до года. К слову, сырье для упаковки кетчупа Heinz производит та же Curwood.

Награда «Лучшая печать» за матовый пакет корма

И, наконец, в категории «Лучшая печать» жюри отметило упаковку для корма для животных Ganador (Ganador по-испански «победитель») производства компании Printpack. 

Основным рынком сбыта для корма для животных Ganador является Латинская Америка. В 2011 году владелец бренда Ganador, компания Malta Texo de Mexico S.A. de C.V., решила провести редизайн 10-килограммовых пакетов для корма Ganador. Это было обусловлено тем, что незадолго до этого главный конкурент Malta Texo изменил оформление упаковки, и латиноамериканскому производителю пришлось просто последовать его примеру, чтобы сделать свою продукцию конкурентоспособной и удержаться на рынке. В том случае компания также сделала выбор в пользу упаковки с матовым покрытием. 

Что касается Malta Texo, то привычный дизайн упаковки было решено оставить прежним, а вот покрытие тоже стало матовым. Кроме того, упаковка стала более устойчивой, она не рассыпается ни на паллетах, ни на полках магазинов. Отмечается, что изменения коснулись всего ассортимента производимых латиноамериканской компанией продуктов.